與圓雕相比,浮雕多按照繪畫原則來處理空間和形體關系。壓縮空間的不同程度,形成浮雕的二種基本形態——高浮雕和低浮雕。浮雕的空間構造可以是三維的立體形態,也可以兼備某種平面形態;既可以依附于某種載體,又可相對獨立地存在。浮雕的材料有石頭、木頭、和金屬等。浮雕為圖像造型浮突于石料表面(與沉雕正好相反),是半立體型雕刻品。
浮雕空間壓縮程度的選擇,通常要考慮表現對象的功能、主題、環境位置和光線等因素,其中環境與光線因素起著決定性作用。高浮雕由于起位較高、較厚,形體壓縮程度較小,因此其空間構造和塑造特征更接近于圓雕,甚至部分局部處理完全采用圓雕的處理方式。一般地說來,為適合特定視點的觀賞需要或裝飾需要,浮雕相對圓雕的突出特征是經形體壓縮處理后的二維或平面特性。
在一系列的“亞述人圖”中,他們很好地運用淺浮雕手法,富有節奏感和韻律感地表現出充滿生氣的藝術形象,并以復雜的動勢貼切地展現出人物和動物的內在情感。根據圖像造型脫石深淺程度的不同,又可分為淺浮雕和高浮雕。淺浮雕是單層次雕像,內容比較單一;高浮雕則是多層次造像,內容較為繁復。原始先民由于對自然現象還無法正確地解釋,于是產生了原始,他們以各種方式來表達自己對自然和的崇拜。